La Nénétsie est un district autonome russe situé le long de la mer des Barents. Il compte un peu plus de 40′000 habitants sur une superficie de 176′700 km2, soit une densité extrêmement faible de 0.2 habitants au kilomètre carré. Sa capitale, Naryan-Mar, fondée en 1936, compte à elle seule 18′000 habitants. Les frontières du district sont marquées par le mont Timan à l’Ouest et la chaîne de l’Oural à l’Est. Le district compte deux langues officielles: le nénètse et le russe.
La Nénétsie est habitée depuis l’âge de pierre. Les Nenets entretiennent des relations commerciales avec les Russes depuis dès siècles. L’agriculture étant rendue impossible par le froid et le permafrost, les activités économiques se sont longtemps limitées à l’élevage
du renne, les fourrures et la pêche. La découverte du champ pétrolier de Wankor en 1988 a commencé à transformer l’économie du district.
Comme les trois autres districts autonomes russes, la Nénétsie a été créé sur une base ethnique, puisque ce territoire compte une forte minor
ité de Nenets (7′700 personnes) et de Komis (4′510 personnes). Les Nenets sont un peuple indigène comptant un peu plus de 40′000 personnes vivant essentiellement en Nénétsie et en Iamalie (un autre district autonome). Les Komis sont un peuple indigène comptant un peu plus de 400′000 personnes, établies principalement en République des Komis.
Les Nenets étaient un peuple nomade, mais ont été sédentarisés de force sous le régime soviétique. Le pétrole a ensuite perturbé leur principale activité économique puisque nombre de terres consacrées à l’élevage du renne ont été saccagées lors des travaux de prospection.
Carte: © UNEP Grid Arendal
